【永住？それとも帰化？】
日本に一定期間滞在し、仕事や生活が落ち着いてこられた外国人の皆さんが考えるのが「永住」か「帰化」です。これらの許可を得ることで、在留資格ごとに定められている制限が無くなり、日本での活動が自由になります。
（※当事務所では現在永住のご依頼のみ承っております。帰化については取り扱っておりませんのでご了承下さい。）
では、どちらの許可を申請するのが、適しているのでしょうか？
まず、「帰化」は「永住」よりも日本滞在期間についての要件（※）が緩いこともあり、「永住申請より簡単！」という情報がしばしば流れているようです。
※原則：帰化5年以上、永住10年
しかし、実際、審査は「永住」より「帰化」申請の方がはるかに厳しいのです。
「帰化」というのは外国国籍の方が日本国籍を取得し、「日本人」になるということです。許可権限は法務大臣にあり、極めて重大な決定です。「帰化」が許可されると、選挙権を取得し、生まれながらの日本人と全く同じ法的権限を持つことになるのですから、審査は当然厳しくなります。
一方、「永住」は文字通り、基本的に無期限で日本に滞在し続ける権利を得ること。煩雑な在留資格更新が不要になり、活動にも制限が無くなりますが、国籍は外国籍のままです。
【メリットとデメリット】
それでは、「永住」と「帰化」、皆さんがよく関心をもたれている分野について、それぞれのメリット、デメリットを比較してみましょう。
永住：
| メリット | デメリット |
| ・審査期間が「帰化」より短い ・審査準備が「帰化」より簡単 ・基本的に無期限で日本に滞在し続けることができる ・就労等活動範囲の制限なし ・ローン審査が有利 |
・外国パスポートのまま ・長期間（1年以上）出国する場合、「再入国許可」の申請が必要 ・7年に一度、在留カードの更新が必要 ・重大犯罪等を犯すと、資格取消がありうる |
帰化：
| メリット | デメリット |
| ・生まれながらの日本人と全く同じ法的権利がある ・日本のパスポートを取得できる ・自由に出入国ができる ・帰化後に生まれた子供は日本国籍 ・選挙権を取得できる ・ローン審査が有利 ・取り消されることがない |
・審査期間が「永住」より長い ・審査準備が「永住」より大変 ・許可後は基本的に元の国籍に戻ることができない ・母国（元の国籍国）での滞在、居住を制限されることがある 例）帰国して、両親と長い時間一緒に過ごすことができない |
永住の申請をするか帰化の申請をするかについては、上記のようなメリット、デメリット、自分自身の現在の状況を考慮・検討する必要があります。